어렸을때부터 숫자 놀음을 좋아했었다. 이런 내게 습관이라면 습관이라 할 수 있었던게 버스만 타면 하던 숫자 놀이었다. 지나가는 차의 번호판을 보며 사칙연산을 활용하여 새로운수 또는 임의의 수를 만들어 내는게 그 놀이었다. 이만큼 어릴적부터 산수에 관심이 많았고 진로를 생각해야할 고등학교 시절에도 고민없이 이과를 선택할 만큼 수학에 대한 애착이 컸다.
이런 나에게 수학 및 과학 관련 도서는 참 매력적이다.
특히나이 책을 선택하게 된 계기는 2012년 교육과학 기술부 인증 우수 과학도서, 독일 아마존 36주간 베스트셀러였다는 사실 때문이었다.
과연 어떤 책이길래 이정도의 인기를 끌었던것일까?
책을 초반부터 이유를 쉽게 알 수 있었다.
이 책은 어렵지 않은 수학도서이자 유쾌한 수학도서였던 것이다.
이유를 서술하자면, 이 책은각 장마다 초반에는 소설, 이후에는 수학적인 분석으로 이루어져있다.
특히 초반의 소설에 집중할 필요가 있었다.
수학이라하면 쉽게 다가가기 어렵고 계산이 복잡하고 부담스러울 수 있으나, 이 책은 앞의 소설로서 수학이 동떨어져있는 학문이 아니라 주변에서 쉽게 접할 수 있는 밀접한 관련이 있는 학문이라고 여겨지게끔 도와준다.
재미있는 소설을 읽으며 수학적 계산에 대한 호기심이 생기고, 후반에는 이런 호기심을 해결하는 구조인 것이다.
특히 이 책에서 다루었던 내용중 흥미있는 부분을 언급하자면, 실제 회계 및 세무감사시 사용되는 벤포드의 법칙과 조율 및 바흐와 관련되어있는 평균율에 관한 내용이었다.
또한 각 장의 마지막에 등장하는 깜짝 퀴즈는 앞의 수학적 개념, 계산방식등을 제대로 이해했는지 시험해 볼 수 있는 일종의 테스트이자 재미를 가져다 주고있다.
그렇기에 이 책은 정말 유쾌했다.
오랜만에 되돌아보는 수학 이론들에 재미있기도 했으며 부족했던 상식을 채워주는 만족감도 있었다.
책에 나오는 용어 및 개념들의 수준이 높은편도 아니었기에 누구든 쉽고 재미있게 읽어나갈 수 있는 책이 아니었나라는 생각또한 들었다.
독일의 유명한 과학 칼럼니스트인 저자 크리스토프 드뢰서는 수학 시트콤(원제 : Der Mathematikverf?hrer) 에서 드라마 같은 설정으로 우리의 시선을 사로잡고는 그 속에서 생각지도 못한 수학을 이끌어낸다. 원래 수학의 기초는 일상에서 비롯된 것! 수많은 수학 공식은 과거 언젠가 실용적인 문제들을 해결하기 위해 개발되었다. 저자는 이런 수학의 실용적인 측면을 충분히 이용하여 비례식 계산부터 극한값을 구하는 미적분 계산까지 수학의 전 분야를 그럴 듯한 이야기로 풀어낸다.
이 책은 공식을 발견하거나 이론을 정립한 수학자 이야기나 수학의 역사가 아니더라도 얼마든지 흥미진진하고 솔깃한 스토리텔링형 수학이 가능하다는 것을 보여준다. TV 드라마나 시트콤을 볼 때처럼 자신도 주인공과 함께 고민하게 하는 책이다. 소금물의 농도나 주사위의 확률 따위가 아닌 우리가 살아가면서 정말 궁금한 것들을 한 편 한 편의 실감나는 이야기로 재구성한다. 그리고 허구를 뒷받침하는 사실적 그래프와 표 등 다채로운 데이터를 사용함으로써 이야기와 수학과의 연결을 더욱 쫀쫀하게 강화하고, 수학의 리얼리티를 제대로 보여준다.
수학이 이렇게 기억에 남을 수도 있구나 하는 생각이 들게 하는 유머와 수학적 반전이 어우러진 17개의 에피소드! 더욱이 이야기의 극적인 상황을 개성적인 그림체로 표현한 이우일 작가의 일러스트는 수학에 대한 독자들의 경계심을 낮추고, 수학을 흥미롭게 바라볼 수 있도록 이끈다.
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추천의 말
한국어판 서문
1부 수상한 확률과 통계
제1화 주유소 살인사건 : 조건부 유력 용의자
제2화 결혼 문제 : 더 나은 사람이 나타나지 않을까?
제3화 위조된 논문 : 벤포드의 이상한 법칙
제4화 페어플레이 : 완벽한 전략
제5화 여성 차별 문제 : 때로는 총계에서 승부가 뒤바뀐다
제6화 경로 계획 : 장관의 여행
2부 대수학의 역습
제7화 큰 수를 두려워하지 마라 : 괴테가 마지막으로 내쉰 분자 여섯 개
제8화 비례식 계산 : 천재도 실수할 수 있다
제9화 평균 소득자 : 평균의 속임수
제10화 계산으로 이기는 선거 : 때로는 지는 것이 이기는 것이다
제11화 공동체의 비밀 : 황금분할
제12화 시간은 돈이다 : 매혹적인 제안
제13화 소리 나는 수학 : 바흐 코드
3부 해석학의 유혹, 언저리 기하학
제14화 남자들의 꿈 : 맥주, 늘씬한 다리, 극댓값과 극솟값
제15화 맨해튼 거리에서 : 법정에 선 피타고라스
제16화 모든 것이 흘러간다? : 교통정체에 걸린 은행강도
제17화 원과 면적이 같은 정사각형 만들기 : 법으로 정한 진리
부록1 클로즈업 수학 Q 문제풀이
부록2 클로즈업 수학 공식
옮긴이의 말
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